Officiële landstaal: Dari, Pasjtoe
Hoofdstad: Kaboel
Regeringsvorm: Presidentieel systeem
Staatsvorm: Islamitische republiek
Staatshoofd: Ashraf Ghani
Regeringsleider: Abdullah Abdullah
Religie: 99% Islam (80% Soennisme, 19% Sjiisme), 1% Overig
Oppervlakte: 652.864 km²
Inwoners: 33.332.025 (2016)
Inwoners / km²: 51,1 / km² (2016)
Munteenheid: Afghaanse afghani
Nationale feestdag: 19 augustus
Volkslied: Melli Tarana

Mahmud is een van de meest controversiële figuren uit de geschiedenis van zuidelijk Azië. Hij was de oudste zoon van Sebütkigin, een Turkse Mammeluk (slavenmilitair) die het gezag over de stad Ghazni in Zuid-Afghanistan had gegrepen. Mahmud werd in 998 emir en voerde het grootste deel van zijn bewind campagna in Iran, Centraal-Azië en India. Hij bouwde een aanzienlijk rijk op en maakte door zijn bescherming van de kunsten - die leidde tot een heropleving van de Perzische literatuur en ambachten - Ghazni tot een van de grootste culturele centra van de moslimwereld.

"[Mahmud was] de leeuw van de wereld, het wonder van zijn tijd."
Al-Biruni, Ghaznavidische geleerde, ca. 1030

Hoewel het Ghaznavidische Rijk na Mahmuds dood uiteenviel, was zijn regering in veel opzichten bepalend. Mahmud was een soenniet in een tijd waarin de moslimwereld werd gedomineerd door sjitische dynastieën. Zijn bewind vormde het eerste teken van een soennitisch herstel. Hij was de eerste Turk die een hoge positie bekleedde in de moslimwereld en hij zorgde ervoor dat de islam stevig werd verankerd in Noord-India. Dit laatste is controversieel. Bij Mahmuds campagnes in India werden tientallen hindoetempels verwoest en geplunderd. In de geschiedenis van India geldt Mahmud dan ook als een tirannieke onderdrukker die onder het mom van religie hindoes willekeurig liet afslachten. In Pakistan en Afghanistan wordt Mahmud echter beschouwd als een held die zich inzette om de islam over het Indiase subcontinent te verspreiden.