Algemeen:
Antarctica is het op vier na grootste continent, na Azië, Afrika, Noord-Amerika en Zuid-Amerika. Het is groter dan Australië en Europa.
Oppervlakte:
14 miljoen km² (45.000 km² ijsvrij, 12,72 miljoen met ijs bedekt)
Kustlijn:
45000 km
Laagste punt:
Zeeniveau: 0 m. Enkele putten onder het ijs zijn echter onder zeeniveau, waarbij de Bentleydiepte met -2496 m het diepste punt is.
Hoogste punt:
Mount Vinson, 4892 m

Voor Kapitein Robert Scott, een Britse marineofficier, werd zijn tweede Antarctische reis een teleurstelling en tragedie. Toen hij op het laatste moment ontdekte dat de Noorse Roald Amundsen hem uitdaagde wie het eerst op de Zuidpool zou zijn, weigerde Scott zich te haasten en stortte hij zich uitvoerig op wetenschappelijk onderzoek. Bovendien hield hij hardnekkig vast aan verschillende vervoermiddelen: pony's, mankracht en daarnaast de snellere husky's. De Britse terughoudendheid om de eigen dieren te slachten en op te eten, vertraagde de reis. Het voedsel voor de hele expeditie moest worden meegesjouwd.

"Ik kan niet lang meer schrijven. Zorg in godsnaam voor onze families."
Scotts laatste dagboeknotitie

De extreem slechte weersomstandigheden waarmee Scott en zijn team - Edward Wilson, Henry Bowers, Lawrence Oates en Edgar Evans - werden geconfronteerd op zowel de heen- als de terugreis naar de Pool droegen ook bij aan het mislukken van de tocht. Na de ontdekking dat ze de wedstrijd hadden verloren, bezweken de expeditieleden aan verwondingen, bevriezing en sneeuwstormen: Evans stierf als eerste en de verzwakte Oates, verliet het team omdat hij liever wilde sterven dan hen tot last te zijn. Hij wilde de expeditie niet in gevaar brengen. De anderen stierven van honger en kou, niet beseffend dat ze op slechts enkele kilometers waren verwijderd van een voedseldepot. Het dagboek van kapitein Scott zorgde ervoor dat zijn tocht voor altijd zou voortleven.