Officiële landstaal: Amhaars
Hoofdstad: Addis Abeba
Regeringsvorm: republiek
Religie: 63% Ethiopisch-orthodox, 34% islam, 3% animisme
Oppervlakte: 1.104.300 km²
Inwoners: 102.374.044 (2016)
Inwoners / km²: 92,7 / km² (2016)
Munteenheid: Birr
Nationale feestdag: 28 mei
Volkslied: Whedefit Gesgeshi Woude Henate Ethiopia

Met de verovering van Ethiopië, dat naast Liberia de enige zelfstandige Afrikaanse staat was in de 19e eeuw, wilde Italië een eigen koloniaal rijk stichten in de Hoorn van Afrika; Somalië en Eritrea waren al in hun handen. De Italiaanse generaal Oreste Baratieri en zijn 17.700 mannen zagen zich geplaatst tegenover 80.000 tot 150.000 Ethiopische krijgers onder aanvoering van keizer Menelik II. Baratieri ging een confrontatie liever uit de weg, maar opgestookt door zijn ondergeschikten, splitste hij zijn strijdmacht in drieën op begon een nachtelijke mars door bergachtig terrein. Menelik had echter spionnen uitgestuurd en legde een hinderlaag.

"Italië verliest liever twee tot drieduizend man, dan de strijd uit de weg te gaan."
Vittorio Dabormida, gedood bij Adowa

De Italianen verdwaalden in het donker en stuitten bij dageraad onverwacht op de vijand. De Italiaanse soldaten en hun Ethiopische hulptroepen (askaris) weerden zich moedig, maar werden verpletterend verslagen, met 7000 doden, 1500 gewonden en 3000 krijgsgevangenen tot gevolg. Aan Ethiopische zijde vielen 5000 doden en 8000 gewonden. Baratieri trok zich met de restanten van zijn leger terug naar Eritrea, met achterlating van alle kanonnen en uitrusting. De Italiaanse gevangenen werden goed behandeld, maar de askaris werden beschouwd als verraders en gestraft met het verlies van een hand en een voet. De overwinning stelde de onafhankelijkheid van Ethiopië voor veertig jaar veilig, tot Mussolini in 1936 wraak nam.