Officiële landstaal: Perzisch
Hoofdstad: Teheran
Regeringsvorm: Islamitische republiek
Staatshoofd: Hoogste leider van Iran Ali Khamenei
Regeringsleider: President Hassan Rohani
Religie: Islam 98% (waarvan sjiisme 89%, soennisme 9%), Overige 2%
Oppervlakte: 1.628.750 km²
Inwoners: 82.801.633 (2016)
Inwoners / km²: 50,8 / km² (2016)
Munteenheid: Iraanse rial
Nationale feestdag: 1 april
Volkslied: Sorood-e Jomhoori-e Eslami

In 1719 drong de wrede Afghaanse heerser Mir Mahmoed Perzië binnen. In maart 1722 versloeg hij een bijna twee keer zo sterk Perzisch leger in de Slag van Gulnabad. Mahmoed veroverde Farahabad en belegerde Isfahan. Het omliggende gebied verwoestte hij, waarmee hij de boeren dwong zich in de stad terug te trekken waar ze de schaarse voorraden met de al aanwezige 600.000 inwoners moesten delen. Na een beleg van zeven maanden hadden de verdedigers zich verlaagd tot kannibalisme en op 12 oktober gaf Isfahan zich over.

Onder de dynastie van de Safawiden, die heerste van de 16e tot de 18e eeuw en de bevolking dwong zich te bekeren tot de sjiitische islam, kende Perzië stabiliteit en welvaart zoals in de deagen van Darius en Xerxes, in de oudheid. Isfahan met zijn schitterende moskeeën, minaretten, paleizen, bruggen en schaduwrijke straten, was het juweel in de kroon van de Safawiden.

Na een rampzalig verlopen invasie in Afghanistan in 1709, ging het snel bergafwaarts met de Safawidendynastie, met name onder sjah Soltan Hoseyn, die de meeste tijd in zijn harem doorbracht. Na de val van Isfahan in 1722 werd de sjah gevangengenomen en gedwongen om af te treden. Zijn zoon echter vluchtte naar Tabriz en riep zichzelf uit tot sjah Tahmasp II en verwierf de steun van Rusland en het Ottomaanse Rijk. In 1725 werd de waanzinnig geworden Mahmoed onder mysterieuze omstandigheden vermoord. In 1729 had Tahmasp bijna geheel Perzië weer teruggewonnen, maar niet voor lang. Ook hij werd afgezet en vermoord door een nieuwe heerser, Nader Sjah, een militair genie, die zichzelf in 1736 uitriep tot sjah van Perzië. De heerschappij van de Safawiden was ten einde.