Officiële landstaal: Perzisch
Hoofdstad: Teheran
Regeringsvorm: Islamitische republiek
Staatshoofd: Hoogste leider van Iran Ali Khamenei
Regeringsleider: President Hassan Rohani
Religie: Islam 98% (waarvan sjiisme 89%, soennisme 9%), Overige 2%
Oppervlakte: 1.628.750 km²
Inwoners: 82.801.633 (2016)
Inwoners / km²: 50,8 / km² (2016)
Munteenheid: Iraanse rial
Nationale feestdag: 1 april
Volkslied: Sorood-e Jomhoori-e Eslami

De uitgestrekte olievelden in het zuiden van Perzië (het huidige Iran), de grootste na die in Saudi-Arabië, werden in 1908 ontdekt door boorders die werkten voor een syndicaat georganiseerd door de Britse ondernemer William Knox D'Arcy, een van de oprichters van de Anglo-Persian Oil Company (APOC), het tegenwoordige British Petroleum (BP).

Knox D'Arcy, een rijke advocaat, gaf toestemming om op zijn kosten naar olie en mineralen te zoeken in Perzië. In mei 1901 kreeg hij vergunning van de sjah en begon het boren. Het was een dure en aanvankelijk vruchteloze onderneming. In 1903 slokten de kosten voor het boren 2,5 miljoen dollar van Knox D'Arcy's vermogen op en het jaar daarop was hij gedwongen extra financiering te regelen. De Burmah Oil Company verstrekte 100.000 pond in ruil voor het grootste deel van de aandelen van Knox D'Arcy.

In 1908 werd er geboord bij Masjed Soleyman in Zuid-Perzië. Op 26 mei, op een diepte van 360 meter, stuitten de boorders ineens toch op olie. Tegen 1911 was er een pijpleiding aangelegd die de olie naar een raffinaderij in Abadan aan de Perzische Golf vervoerde.

De eeuw daarna zou de olie de politiek van Iran en het hele Midden-Oosten bepalen. Toen de APOC in de jaren 50 van de vorige eeuw door de regering van premier Mussadeq werd genationaliseerd, zorgde een Anglo-Amerikaanse staatsgreep ervoor dat hij aan de kant werd gezet voor de pro-westerse sjah Reza Phlavi. De sjah werd op zijn beurt afgezet tijdens de revolutie van 1979, waarna Iran een anti-westerse Islamitische Republiek werd.