Moord op Retief in zuidelijk Afrika. Op de afbeelding een monument voor Piet Retief in Port Elisabeth.

11 mei 2020

06-02-1838: Moord op Retief in zuidelijk Afrika - De zoektocht van de Voortrekkers naar nieuw woongebied eindigt in een bloedbad waarbij duizenden het leven verliezen.

Op 6 februari 1838 werden Boerenleider Pieter Retief en een groep Voortrekkers door de Zoeloes omgebracht. De blanke Boeren waren vanuit de Kaapkolonie de Grote Trek begonnen om zich elders te vestigen. Hierover trachtten zij met de Zoeloes te onderhandelen. De Boeren namen wraak voor de moord op Retief en zijn mensen met de Slag bij Bloedrivier, waarbij duizenden Zoeloes omkwamen. Maar het waren de Britten die vervolgens het land opeisten en de kolonie Natal stichtten. De Boeren moesten weer verder trekken.

Retief en zijn Voortrekkers waren met 32 ossenwagens uit het Winterbergdistrict vertrokken in de richting van de bergen. Retief beschouwde zichzelf als de leider van een 'uitverkoren volk'. De mensen die hij leidde waren echter niet op zoek naar het 'beloofde land" maar naar een vredig bestaan zonder inmenging van de Britten. Retief had hun doelstellingen op papier gezet: "Wij zullen geen mensen hinderen of van bezittingen beroven, maar in geval van een aanval zullen wij ons tot het uiterste verdedigen".

Onderweg hadden de Voortrekkers zich bij andere konvooien aangesloten, waarbij Retief was gekozen tot gouverneur van het nooit gerealiseerde 'Nieuw-Holland in Zuidoost-Afrika'. Na de dood van Retief stichtten de Boeren twee republieken: Oranje Vrijstaat en Transvaal. Voor de Voortrekkers was echter geen vredig bestaan weggelegd. De strijd die volgde zou verstrekkende tragische gevolgen hebben.

© Peter Furtado - 1001 Dagen die onze wereld veranderd hebben.