Onze Wereld
Afrika - Zuid-Afrika - GeschiedenisZoeloe-overwinning - Goed uitgeruste Britse strijdmacht verpletterend verslagen bij Isandhlwana.
11 mei 2020
22-01-1879: Zoeloe-overwinning - Goed uitgeruste Britse strijdmacht verpletterend verslagen bij Isandhlwana.
De nederlaag bij Isandhlwana was evenzeer het gevolg van Britse overmoed, als van het moedige optreden en de superieure kracht en tactiek van de Zoeloes.
In de jaren 20 van de 19e eeuw had koning Shaka de Zoeloes tot een machtig krijgsvolk omgesmeed. Toen in 1875 zijn neef Cetshwayo de troon besteeg werd Zoeloeland bedreigd door de Britten, die heel Zuid-Afrika onder hun macht wilden brengen. Toen Cetswayo weigerde de soevereiniteit over te dragen, vielen de Britten Zoeloeland binnen. Chelmsford en zijn 17.000 manschappen sloegen hun kamp op aan de voet van de berg Isandhlwana. De bevelhebber liet echter na om, ter verdediging, de wagens in een cirkelopstelling te plaatsen. Toen zijn verkenners melding maakten van een 1500 man sterke Zoeloestrijdmacht, splitste Chelmsford zijn leger op. In het kamp bleven 1700 man achter onder bevel van luitenant-kolonel Pulleine.
"Genade (...) terwijl jullie ons land hebben afgepakt en ons uitroeien?"
Saul David, Zulu, 2004
Op 22 juni viel een leger van 20.000 Zoeloekrijgers het totaal onvoorbereide kamp aan. Slechts 350 Britse soldaten overleefden. De buiken van de doden werden op rituele wijze opengesneden, om hun geest vrij te maken. De Zoeloes verloren 1500 mannen. De nederlaag bij Isandhlwana was een klap in het gezicht van het victoriaanse imperialisme en was vrijwel geheel te wijten aan Chelmsfords onderschatting van zijn vijand.
© Peter Furtado - 1001 Dagen die onze wereld veranderd hebben.
