Het Keizerrijk onder Petronius Maximus (455 n.C.)

Petronius Maximus (ca. 397 - 22 mei 455) was West-Romeins keizer van 17 maart tot 22 mei 455.

Petronius Maximus was een bekend en gerespecteerd burger van Rome, en hield vele ambten waaronder consul en senator, ondanks zijn niet erg aanzienlijke afkomst. Hij was echter niet zo populair en geliefd als Aetius, de Romeinse generaal die Attila de Hun versloeg. Daarom probeerde hij (met succes) keizer Valentinianus III zover te krijgen dat hij Aetius uit de weg ruimde.

Nu Aetius weg was wilde Petronius Maximus graag nog wat hoger op de maatschappelijke ladder stijgen. Valentinianus weigerde echter zijn verzoeken. Maximus was hier erg kwaad over, en men zegt dan ook dat hij opdracht gegeven had tot de moord op Valentinianus op 16 maart 455. De volgende dag greep hij de macht en werd keizer. Erg lang heeft hij er niet van kunnen genieten. Eudoxia, de vrouw van Valentinianus, met wie Maximus ook getrouwd was in een poging legitimiteit te verwerven, riep vandalenkoning Geiseric op om hem af te zetten. Op 22 mei 455 vielen de Vandalen Rome binnen, en terwijl ze de stad grondig leegroofden werd Maximus vermoord door zijn eigen troepen, in een poging om te vluchten.