Het keizerrijk onder Didius Julianus (28-03-193 tot 02-06-193 n.C.)

Marcus Severus Didius Julianus (133-193) was keizer van Rome van 28 maart tot 2 juni 193. Hij kwam aan de macht door de troon te kopen. Dit betekende het begin van een burgeroorlog die ongeveer vier jaar zou duren. Hij werd afgezet en terechtgesteld door zijn opvolger, Septimius Severus.

Didius Julianus was grootgebracht in het huishouden van Domitia Lucilla, moeder van Marcus Aurelius en was consul in 175. Als generaal had hij gestreden tegen de Chauken en de Chatten in Belgica, en was daarna stadhouder van Germania Inferior en Pontus et Bithynia.

Na de moord op Pertinax, werd de troon door de op geld beluste praetoriaanse garde per opbod verkocht. Didius Julianus was met zijn gigantisch bod van 25.000 sestertii per soldaat de hoogste bieder en werd door de senaat, onder bedreiging van de militairen, uitgeroepen tot keizer. Zijn vrouw en dochter kregen beiden de titel Augusta.

Door de walging die deze gang van zaken in het hele Romeinse Rijk veroorzaakte, gaven gouverneurs onafhankelijk van elkaar in drie verschillende provincies gehoor aan de oproep van het woedende Romeinse volk hen te bevrijdden van de tirannie van de praetoriaanse garde. Eén van hen, Septimius Severus, trok onmiddellijk naar Rome, zette Didius Julianus af en liet hem onthoofden; hij zette de gehele praetoriaanse garde af, maar liet alleen de groep soldaten die Pertinax hadden vermoord executeren en spaarde de rest.